Bagi Delhi, hasil pemilihan AS adalah konsekuensial dalam hal bagaimana pemerintahan berikutnya mendekati China

Delhi perlu mempertimbangkan apa arti pilihan Amerika pada 3 November bagi kekuatan dan tujuan Amerika — karena penilaian itu dapat menentukan bagaimana Beijing memutuskan untuk bertindak di kawasan dan secara global.

Dalam file foto 22 Oktober 2020 ini, kandidat presiden dari Partai Demokrat mantan Wakil Presiden Joe Biden menjawab pertanyaan saat Presiden Donald Trump mendengarkan selama debat presiden kedua dan terakhir di Belmont University di Nashville, Tenn.(AP Photo/Morry Gash, Pool, Mengajukan)

Sejumlah besar komentar di India tentang dampak pemilihan presiden AS yang akan datang berfokus pada apa yang dikatakan atau tidak dikatakan Donald Trump dan Joe Biden tentang Kashmir. Namun, itu melewatkan poin penting: Keputusan kebijakan luar negeri yang lebih luas akan memiliki implikasi yang lebih signifikan bagi India. Yang paling penting adalah bagaimana pemerintahan Trump kedua atau pemerintahan Biden memandang dan mendekati China dan, terkait, pertanyaan tentang peran Amerika di dunia. Hasilnya akan tergantung tidak hanya pada siapa yang menang pada bulan November, tetapi juga pilihan yang dibuat oleh presiden Amerika berikutnya pada personel dan kebijakan kunci.

Bagi pemerintah India, pandangan pemerintahan Trump yang lebih hawkish terhadap China disambut baik. Ini secara luas menyatu dengan kekhawatiran India tentang tindakan dan niat China yang meningkat. Dan itu telah memfasilitasi, jika tidak didorong, pemerintahan Trump untuk menetapkan peran penting India dalam kerangka strategisnya, termasuk melalui konsep Indo-Pasifik yang Bebas dan Terbuka. Ini, pada gilirannya, telah meletakkan dasar bagi kerja sama pertahanan dan keamanan, memberi insentif kepada Washington untuk mengelola perbedaan dengan Delhi dalam perdagangan, Rusia, Iran, dan hak asasi manusia, dan menyebabkan dukungan vokal Amerika untuk India dalam krisis yang sedang berlangsung dengan China. Selain itu, sementara India lebih memilih pendekatan yang lebih halus untuk menyoroti perilaku jahat Beijing, pendekatan yang lebih eksplisit dari pemerintah—dan alat yang dimilikinya—telah memberikan sorotan global pada ketegasan China.

Namun, ada beberapa aspek dari pendekatan Presiden Trump terhadap China yang telah menyebabkan kekhawatiran di Delhi. Ada kekhawatiran terus-menerus tentang Trump yang mencapai kesepakatan dengan pemimpin China Xi Jinping sejak KTT Mar-a-Lago pada April 2017. Pemerintah kemudian beralih ke persaingan dengan China musim panas itu. Tetapi pertanyaan tetap ada tentang apakah pendekatan kompetitif ke China memiliki dukungan presiden yang cukup atau lebih merupakan hasil dari preferensi pejabat administrasi Trump tertentu. Keraguan ini sebagian didorong oleh pernyataan Trump tentang sahabatnya yang sangat, sangat baik, Xi, serta kesediaannya yang dilaporkan untuk melihat ke arah lain perkembangan terkait dengan Hong Kong, Xinjiang, dan Huawei/ZTE.

opini | Nirupama Subramanian menulis: Demokrasi mayoritas seperti India tidak mungkin menghasilkan Kamala Harris

Aspek lain dari pendekatan Trump di China yang membuat Delhi berhenti adalah dimensi ideologisnya, serta tanggapan seperti tarif yang juga merugikan India, dan penarikan Amerika dari lembaga dan perjanjian internasional yang bermanfaat bagi Beijing.

Selain itu, prisma Cina memiliki batasnya — misalnya, tidak menghasilkan konsesi ke India dalam perdagangan dan imigrasi.

Jika Trump menang, India akan dengan hati-hati mempertimbangkan tiga elemen: Apakah Trump tetap pada jalurnya atau kembali berporos pada China, pejabat mana yang tetap atau bergabung dengan pemerintahan, dan bagaimana Beijing menanggapi kemenangan Trump.

Delhi juga akan mengawasi kebijakan China dengan cermat jika Joe Biden menang. Mantan wakil presiden itu tidak asing dengan kebijakan luar negeri atau Xi. Para komentator telah mencatat pandangannya baru-baru ini yang lebih keras tentang China. Dia menyebut Xi sebagai preman dan menulis tentang perlunya bersikap keras terhadap China. Kampanyenya telah menjabarkan langkah-langkah spesifik yang akan diambil vis-à-vis Tibet dan Taiwan, dan berbicara tentang genosida di Xinjiang.

Dan ada pengakuan di antara sebagian besar Demokrat bahwa hubungan AS-China hari ini berbeda dari apa yang terjadi pada 2009, 2012 atau 2016. Pemerintahan Obama, tangan China, mencatat bahwa pendapat di AS tentang pendekatan ke China telah beralih dari menyeimbangkan kerjasama dan kompetisi, kompetisi dan konfrontasi.

Tetapi apa yang dilihat pemerintahan Biden sebagai persyaratan persaingan strategis dengan China dan bagaimana memilih untuk berbaur dalam kerja sama akan memiliki implikasi bagi India. Dan ada perdebatan tentang ini di antara para penasihat Biden — yang kemungkinan akan berlanjut. Hasilnya sebagian akan tergantung pada pandangan presiden, yang memegang posisi kunci kebijakan luar negeri dan ekonomi, serta pendekatan Beijing.

opini | Anirudh Suri menulis: Ladakh face-off mungkin terkait dengan India yang bersekutu dengan AS melawan pemain teknologi China

Delhi akan mengamati dengan cermat bagaimana debat ini berlangsung dan bagaimana Biden mungkin menanggapi setiap tawaran dari Beijing. Ini terutama akan mengkhawatirkan tanda-tanda bahwa Washington akan bersedia membatasi persaingan atau kritik sebagai imbalan atas kerja sama China pada prioritas administrasi tertentu. Secara lebih luas, ini akan melihat apakah kebijakan Asia pemerintahan Biden berasal dari kebijakan China atau sebaliknya.

Aspek lain dari pendekatan pilihan Biden mungkin sesuai dengan India. Misalnya, bertindak secara kolektif dengan sekutu dan mitra daripada secara sepihak, tidak mengenakan tarif yang memukul sekutu dan mitra bersama dengan China, dan berkomitmen kembali ke organisasi internasional dengan cara yang dapat menumpulkan pengaruh China. Delhi mungkin juga secara luas menyetujui – dan dapat mengambil manfaat dari – 3D dari kebijakan luar negeri Biden yang telah diuraikan oleh mantan pejabat pemerintahan Obama Anne-Marie Slaughter: Domestik (pembaruan), pencegahan, dan demokrasi.

Terkait dengan pertanyaan China adalah bagaimana perdebatan tentang pendekatan Amerika terhadap dunia akan berlangsung dalam beberapa tahun ke depan. Jika naluri Trump yang terpilih kembali tentang aliansi, imigrasi, dan perdagangan divalidasi, itu bisa berarti komitmen Amerika yang berkurang dan/atau bergantung di Asia, lebih sedikit peluang bagi orang India di AS, dan tuntutan yang lebih keras pada Delhi untuk mengamankan kesepakatan perdagangan. Jika pemerintahan Biden melihat keterlibatan dengan China pada perubahan iklim, keamanan kesehatan global dan non-proliferasi sebagai prioritas, memiliki penekanan transatlantik dengan mengorbankan yang Asia, dan menetapkan standar tertentu untuk mitra demokrasinya, itu akan memperumit kebijakan pemerintah India. pilihan dan memerlukan penyesuaian.

opini | Sujan R Chinoy menulis: India, Cina harus mengalihkan fokus ke pemeliharaan status quo di sepanjang persepsi masing-masing tentang LAC

Selain itu, dengan Trump atau Biden, pilihan kebijakan ekonomi luar negeri (misalnya, ketahanan dan pemulihan melalui diversifikasi atau penataan ulang) dan pilihan anggaran (misalnya, pengeluaran di dalam negeri versus di luar negeri) akan memiliki implikasi penting bagi India.

Akhirnya, Delhi perlu mempertimbangkan apa arti pilihan Amerika pada 3 November bagi kekuatan dan tujuan Amerika — karena penilaian itu dapat menentukan bagaimana Beijing memutuskan untuk bertindak di kawasan dan secara global.

Artikel ini pertama kali terbit pada edisi cetak pada 26 Oktober 2020 dengan judul The China Factor. Madan adalah Senior Fellow di Brookings Institution, dan penulis Fateful Triangle: Bagaimana China Membentuk Hubungan AS-India Selama Perang Dingin