Menteri Luar Negeri Harsh Vardhan Shringla telah mengatasi tantangan secara pragmatis

Naiknya Harsh Vardhan Shringla ke puncak Kantor Luar Negeri mengakhiri salah satu tantangan kebijakan luar negeri India selama tiga dekade: Penggabungan Sikkim dengan Uni India pada tahun 1975

Hubungan India-AS, Perdagangan India-AS, hubungan perdagangan India-AS, hubungan indo-AS, hubungan internasional india, perdagangan internasional india, Harsh Vardhan Shrighla, Indian expressNew Delhi: Menteri Dalam Negeri Serikat Rajnath Singh dan Duta Besar untuk AS Harsh Vardhan Shringla selama panggilan telepon, di New Delhi, Rabu, 20 Februari 2019. (Foto PIB/PTI)

Harsh Vardhan Shringla, yang mengambil alih tugas sebagai menteri luar negeri India hari ini , menghadapi tantangan kehidupan nyata pertamanya yang melibatkan urusan luar negeri ketika dia masih kecil. Dan dia mengatasi tantangan itu secara diplomatis, dengan pragmatisme.

Lahir di Mumbai dari pasangan T Tshering La, namanya adalah Harsh Vardhan Tshering La, campuran dari leluhur Buddha ayahnya dan kepercayaan Hindu ibunya. Kedua orang tuanya adalah orang Sikkim dari Darjeeling dan berbicara bahasa Nepal di rumah. Dokumen kelahiran dan sekolah Harsh Vardhan, dibuat di Mumbai, di mana nama Tshering La tidak begitu dikenal, mencatat nama keluarganya sebagai Shringla. Tshering La dan Shringla secara fonetis identik. Ini terjadi pada 1960-an ketika Sikkim bukan bagian dari India. Tersirat dalam teka-teki ini adalah unsur urusan luar negeri. Harsh Vardhan menerima perubahan nama keluarganya dan menjadi Shringla.

Sebagai seorang diplomat di luar negeri, nama keluarganya telah memicu rasa ingin tahu tentang etnisnya. Lima bulan lalu ketika Shringla menerima gelar doktor kehormatan dari Universitas ICFAI di Sikkim, pidato penerimaannya sebagian dibuat dalam bahasa Nepal: Bahasa ibu saya… juga bahasa Sikkim.

Naiknya Shringla ke puncak Kantor Luar Negeri mengakhiri salah satu tantangan kebijakan luar negeri India selama tiga dekade: Penggabungan Sikkim dengan Uni India pada tahun 1975. Chokila Iyer adalah orang Sikkim pertama yang sebentar menjadi menteri luar negeri. Masa jabatan penuh Shringla akan menjadi pesan penting bagi para kritikus di luar negeri bahwa tidak ada batasan kaca untuk etnis Sikkim di India.

Bahwa Shringla akan menjadi sekretaris luar negeri suatu hari diterima oleh dinas luar negeri India sebagai fait accompli pada Agustus 1984 ketika ia bergabung dengan IFS. Shringla menduduki puncak seluruh ujian pegawai negeri tahun itu. Hanya kesalahan langkah besar dalam pelayanannya selama 35 tahun yang akan membuatnya kehilangan pekerjaan teratas.

Tantangan terbesar yang bisa dihadapi diplomat mana pun adalah ketika ia menemukan informasi yang dapat mengakhiri karir menteri luar negerinya sendiri. Itulah dilema yang dihadapi Shringla pada tahun 2005 ketika dia menjadi menteri di Misi Tetap India untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa. Karena kontaknya yang luas di New York, Shringla adalah salah satu diplomat pertama di PBB yang mendapatkan laporan dari Komite Penyelidikan Independen yang menyelidiki penyuapan besar-besaran dalam program Minyak untuk Pangan Irak sebelum laporan 1.000 kata itu disampaikan kepada Dewan Keamanan.

Shringla tidak merunduk, dia tidak menyusut. Dia mengatakan kepada bosnya, Nirupam Sen, Perwakilan Tetap untuk PBB, bahwa K Natwar Singh, menteri urusan luar negeri yang berpengaruh, disebutkan dalam laporan tersebut. Tak seorang pun selain dua pria di misi diplomatik besar ini yang mengetahui apa yang akan terjadi. Ketika penulis ini bertemu Shringla hari itu di PBB, dia sangat tenang, tenang dan tenang sehingga tidak ada indikasi bahwa diplomat ini memiliki informasi yang akan mengobarkan politik India dalam satu atau dua hari. Sen berhasil menyampaikan informasi yang merusak melewati Kementerian Luar Negeri (MEA), langsung ke Perdana Menteri Manmohan Singh. Natwar Singh mengundurkan diri setelah perlawanan yang sia-sia. MEA bukanlah salah satu kementerian di mana skandal korupsi meletus secara berkala. Pengecualian terjadi pada tahun 2011 ketika India dikontrak untuk membangun 50.000 rumah di wilayah Tamil yang dilanda perang saudara melalui jalur kredit ke Sri Lanka. Sebuah perang saudara meletus di dalam MEA dengan sekretaris bersama yang bertanggung jawab atas Sri Lanka, menuduh pada file, kantor Menteri Luar Negeri S M Krishna korupsi dalam kontrak.

Itu adalah pertempuran yang tidak seimbang antara petugas IFS tingkat menengah dan kantor menteri, tetapi sekretaris bersama itu berusaha keras, sama seperti menolak penugasan duta besar untuk tetap tinggal dan memerangi dugaan korupsi politik.

Untuk Menteri Luar Negeri Nirupama Rao saat itu, situasi ini tidak dapat dipertahankan. Kompromi adalah untuk merancang Shringla sebagai sekretaris bersama untuk Sri Lanka, yang tegas, tapi diplomatis mengakhiri perang saudara di dalam MEA dan berhasil mengawasi penyelesaian proyek perumahan tanpa korupsi. Pengalaman ini memberinya manfaat yang baik kemudian dalam memberikan bantuan penting ke Bangladesh, sebagai komisaris tinggi, menjadikan hubungan dengan Dhaka sebagai salah satu kisah sukses baru-baru ini dari diplomasi lingkungan pemerintah Narendra Modi.

Artikel ini pertama kali terbit pada edisi cetak pada 29 Januari 2020 dengan judul ‘Seorang Diplomat yang Dinubuatkan.’ Penulis adalah seorang koresponden tetap PBB di New York ketika Shringla menjadi menteri di Misi Tetap India untuk PBB dari tahun 2002 hingga 2006