Sejarah Koh-i-noor menyoroti berapa banyak pemiliknya yang menderita dengan cara yang paling mengerikan

• Kategori: Kolom

Kisah Koh-i-Noor menimbulkan pertanyaan historis dan kontemporer. Ini adalah penangkal petir untuk sikap terhadap kolonialisme.

Saat ini, Koh-i-Noor tidak diragukan lagi adalah permata paling terkenal di dunia. (Ilustrasi oleh C R Sasikumar)

Sampai ditemukannya tambang berlian di Brasil pada tahun 1725, dengan pengecualian satu-satunya kristal berlian hitam yang ditemukan di pegunungan Kalimantan, semua berlian dunia berasal dari India. Berlian India kuno semuanya aluvial. Mereka tidak ditambang sebanyak yang diayak dan diekstraksi seperti kristal alami dari pasir lembut dan kerikil dasar sungai kuno. Awalnya dikeluarkan dari batuan induk - kimberlite dan lamproite - oleh gunung berapi purba, mereka tersapu oleh air dan diangkut sepanjang sungai, sampai akhirnya berhenti ketika sungai mati, jutaan tahun yang lalu. Sebagian besar berlian aluvial seperti itu berukuran kecil, kristal oktahedral alami. Akan tetapi, sangat jarang ditemukan berlian sebesar telur ayam — salah satunya adalah Koh-i-Noor.

Saat ini, Koh-i-Noor tidak diragukan lagi adalah permata paling terkenal di dunia. Namun, meskipun Koh-i-Noor mungkin terbuat dari bahan terkeras di bumi, ia selalu menarik kabut mitologi yang tidak penting di sekitarnya. Sangat sulit untuk memisahkan fakta dari fiksi dalam sejarahnya. Ini terlihat sangat jelas pada bulan April tahun ini ketika jaksa agung Ranjit Kumar mengatakan kepada Mahkamah Agung India bahwa Koh-i-Noor diberikan secara cuma-cuma kepada Inggris pada pertengahan abad ke-19 oleh Maharaja Ranjit Singh, dan itu tidak dicuri, juga tidak diambil paksa oleh penguasa Inggris.

Ini, dengan standar apa pun, adalah pernyataan yang sangat tidak historis. Sebenarnya, Ranjit Singh dengan cemburu menjaga kerajaan dan perhiasan negaranya, dan menghabiskan sebagian besar masa dewasanya dengan sukses menjaga keduanya dari East India Company. Pengunjung terhormat diizinkan untuk melihat Maharaja mengenakan permata besar di lengannya, tetapi ketika dia meninggal, dia meninggalkan Koh-i-Noor dalam wasiatnya bukan kepada Kompeni, atau kepada Inggris, atau bahkan kepada Ratu Victoria — tetapi untuk kuil Jagannath di Puri.

Inggris mendapatkan permata itu hanya satu dekade kemudian, setelah mengambil keuntungan dari perpecahan di antara kaum Sikh dan anarki umum yang melanda Punjab setelah kematian Ranjit. Setelah Perang Anglo-Sikh Kedua tahun 1849, pada tanggal 29 Maret, Kerajaan Punjab secara resmi dianeksasi oleh Kompeni. Perjanjian Terakhir Lahore ditandatangani, secara resmi menyerahkan Koh-i-Noor kepada Ratu Victoria, dan aset Maharaja lainnya kepada Kompeni. Pada saat ini, berlian telah menjadi lebih dari sekadar objek keinginan. Itu malah menjadi simbol kedaulatan yang kuat.

Mencoba menelusuri sejarah Koh-i-Noor sebelum titik ini, bagaimanapun, bukanlah tugas yang mudah. Referensi awal yang tidak ambigu untuk permata paling terkenal ini hampir secara mencurigakan tipis di tanah. Memang, tidak ada referensi pasti 100 persen untuk Koh-i-Noor dalam sumber Kesultanan atau Mughal mana pun, meskipun sejumlah besar referensi tekstual untuk berlian berukuran besar muncul sepanjang sejarah India, terutama menjelang klimaks pemerintahan Mughal. Beberapa di antaranya mungkin merujuk pada Koh-i-Noor, tetapi tidak mungkin untuk memastikannya.

Meski frustrasi, kami tidak tahu pasti asal usul Koh-i-Noor dan tidak memiliki informasi pasti tentang kapan, bagaimana, atau di mana ia masuk ke tangan Mughal. Kita hanya tahu pasti bagaimana ia pergi, disita oleh Nader Shah pada tahun 1739 sebagai bagian dari Tahta Merak yang kemudian dilampirkan. Bergabung dengannya di pengasingan adalah permata Mughal yang luar biasa lainnya. Untuk Koh-i-Noor, yang beratnya 190,3 metrik karat ketika tiba di Inggris, memiliki setidaknya dua saudara perempuan yang sebanding di perbendaharaan Mughal, Darya-i-Noor, atau Lautan Cahaya, sekarang di Teheran (hari ini diperkirakan 175 -195 metrik karat), dan Intan Mughal Besar, yang diyakini oleh sebagian besar ahli permata modern sebagai berlian Orlov (189,9 metrik karat), saat ini merupakan bagian dari tongkat kerajaan Rusia Catherine yang Agung di Kremlin.

Dalam buku baru kami, Koh-i-Noor: The Story of the World's Most Infamous Diamond, kami telah mencoba menerbangkan jaring laba-laba mitos dan menceritakan sejarah nyata permata paling terkenal di dunia, menggunakan bahasa Sansekerta, Persia, dan Urdu yang sebelumnya tidak diterjemahkan. sumber. Kami juga memiliki akses ke penemuan teknologi tinggi dari ahli permata modern yang menggunakan teknologi pemindaian laser dan sinar-X untuk merekonstruksi bentuk asli berlian. Seperti yang kami temukan, jika Anda menghapus mitos, Anda mengungkapkan sejarah yang benar-benar asing, dan lebih kejam, daripada fiksi apa pun.

Bagi Koh-i-Noor bukan hanya kisah keserakahan, penaklukan, pembunuhan, pembutaan, perampasan, kolonialisme, dan perampasan melalui sepotong sejarah Asia selatan dan tengah yang mengesankan. Ini juga merupakan kisah tentang perubahan mode dalam perhiasan dan perhiasan pribadi, dan sejarah peran, alkimia dan astrologi batu mulia. Ini mengungkapkan momen yang sebelumnya tidak diketahui dalam sejarah berlian, seperti abad ketika berlian itu tertanam di Tahta Merak yang spektakuler hingga bulan-bulan yang dihabiskan berlian tersembunyi di celah di dinding sel penjara di benteng Afghanistan yang terpencil. Kisahnya tersapu dari tahun-tahun ketika ia mendekam, tidak dikenali, di meja seorang mullah hingga ketika Ranjit Singh memiliki putra pemilik sebelumnya, Shah Shuja, disiksa di depan ayahnya untuk menekan Shuja agar menyerahkan batu itu.

Memang, sejarah berlian menyoroti berapa banyak pemilik Koh-i-Noor - Shah Shuja di antara mereka - menderita dengan cara yang paling mengerikan. Pemiliknya telah dibutakan, diracuni perlahan, disiksa sampai mati, dibakar dalam minyak, diancam akan ditenggelamkan, ditutupi timah cair, dibunuh oleh keluarga dan pengawal mereka sendiri, kehilangan kerajaan mereka dan mati dalam kemiskinan. Bahkan benda mati yang terkait dengan permata itu tampaknya telah dihancurkan; saksikan epidemi kolera dan badai yang hampir menenggelamkan kapal Medea saat membawa Koh-i-Noor ke Inggris, menghantam penumpang dan awak.

Meskipun tidak pernah menjadi berlian India terbesar, ia mempertahankan ketenaran dan selebritas yang tak tertandingi oleh saingannya yang lebih besar atau lebih sempurna. Ini telah menjadikannya fokus tuntutan baru-baru ini untuk kompensasi penjarahan kolonial, dan menggerakkan upaya berulang-ulang untuk mengembalikannya ke berbagai rumah sebelumnya.

Kisah Koh-i-Noor terus mengangkat isu-isu sejarah yang penting tetapi juga kontemporer, dalam banyak hal menjadi penangkal petir untuk sikap terhadap kolonialisme. Kehadiran berlian di Menara London menimbulkan pertanyaan: Apa tanggapan yang tepat terhadap penjarahan kekaisaran? Apakah kita hanya mengabaikannya sebagai bagian dari sejarah yang kasar atau haruskah kita mencoba memperbaiki kesalahan masa lalu? Setelah dikenakan pada sorban Ranjit Singh, ban lengan Duleep Singh dan tiara Ratu Victoria, sekarang dikunci di Menara London di mana ia terus membangkitkan gairah, seperti India, Iran, Pakistan, Afghanistan dan Taliban semua mengklaimnya sebagai harta nasional dan menuntut pengembaliannya.

Seperti permata Syamantaka legendaris dari Purana, yang dengannya banyak orang mengidentifikasinya, Koh-i-Noor tidak kehilangan kemampuannya yang luar biasa untuk menciptakan perselisihan di sekelilingnya.

(Artikel ini pertama kali muncul dalam edisi cetak dengan judul 'Sebuah permata dari sebuah mitos')