Bagaimana Babasaheb membantu saya memahami identitas saya sebagai seorang Dalit-Kristen

• Kategori: Kolom

Banyak hal yang menarik bagi saya — ketangguhan Ambedkar, komitmennya yang teguh terhadap rakyatnya, kepercayaan dirinya pada kecerdasannya, kecintaannya pada disiplin dan pikirannya yang indah. Tetapi yang mengejutkan saya adalah cara saya bereaksi terhadap ingatan Sangharakshita tentang meninggalnya Ambedkar.

Dr BR Ambedkar. (Mengajukan)

Seperti banyak orang lain di India, keluarga saya memilih untuk mengidentifikasi diri sebagai orang Kristen India untuk menyembunyikan identitas Dalit mereka. Ketika seorang guru biologi di sekolah saya di Chennai bertanya kepada saya beberapa kali, apakah saya benar-benar mengikuti kompetisi terbuka, ayah saya meminta saya untuk memberi tahu dia, meskipun dengan bangga, bahwa kami adalah orang Kristen India. Tidak ada bedanya. Guru, yang kebetulan juga menghadiri gereja yang sama dengan saya, tahu betul, siapa kami dan apa sub-kasta Dalit khusus kami. Saya adalah seorang Kristen di luar, tetapi di dalam, saya masih seorang Parachi.

Keluarga cicit dari pihak ayah dan ibu saya memeluk agama Kristen karena alasan sosial-ekonomi dan spiritual. Menjadi Kristen berarti kita dapat mengakses tempat-tempat ibadah umum, pendidikan bahasa Inggris di sekolah/perguruan tinggi misionaris, dan kesempatan kerja di tempat-tempat tersebut. Kakek saya menjadi pendeta untuk Gereja India Selatan setelah menjadi guru di sekolah misionaris. Nenek saya bekerja sepanjang hidupnya sebagai guru di sekolah-sekolah Kristen. Saya sendiri belajar di sekolah misionaris dan perguruan tinggi Kristen. Di satu sisi, kekristenan adalah tangga yang kami naiki untuk melarikan diri dari kasta.

Atau begitulah yang kami pikirkan. Selama tiga generasi dan bertahun-tahun pengasingan sosial-keagamaan, di dalam dan di luar gereja, kami telah menyadari bahwa identitas Kristen di India pada dasarnya adalah perwakilan dari kasta rendah. Tidak peduli seberapa baik kita menyembunyikannya, penanda kasta seperti warna kulit, dialek, tempat tinggal kita, status ekonomi kita dan jaringan kita (atau kekurangannya) memberikannya. Guru biologi di masa lalu saya, dan troll twitter modern, memikirkan hal yang sama — mualaf karung beras.

Bagi orang Kristen Dalit di India (terutama mereka yang masih muda), ini bisa sangat traumatis. Kurangnya politisasi membuat kita bingung, mengurangi pengalaman sosial kita yang kompleks menjadi teologi kemakmuran. Kami dikondisikan untuk memperlakukan jemaat gereja sebagai komunitas utama kami, yang paling tidak apolitis dan paling buruk kasta. Kami dibuat untuk berpura-pura bahwa kami hanya orang Kristen, sementara memiliki pengalaman hidup seorang Dalit. Kami tumbuh tanpa alat politik atau sumber daya, dan tidak ada amunisi intelektual untuk melawan kasta.

Dalam retrospeksi, saya percaya saya seharusnya lebih dari sekedar seorang Kristen. Saya tahu apa kasta saya, dan merasa sangat malu tentang hal itu, tetapi saya tidak tahu bahwa saya dapat mengidentifikasi diri sebagai Dalit. Saya hampir berusia 20 tahun ketika saya menemukan sebuah platform — Gerakan Mahasiswa Kristen India — yang membantu saya membongkar lokasi kasta saya. Saya jauh lebih tua ketika akhirnya menemukan Ambedkar. Keluarga saya tidak berbicara tentang dia, begitu pula sekolah saya maupun gereja saya. Teman-teman saya kemudian meringis hanya dengan menyebut namanya. Pada saat dia terjadi pada saya, saya berada di tengah-tengah teori politik Dalit, dengan sesama Dalit di sekitar saya memakai identitas Ambedkarite. Antara savarna licik yang terus menyebut kami melakukan pemujaan pahlawan, dan posting media sosial yang terus menilai siapa yang lebih Ambedkarite daripada yang lain, saya bertanya-tanya, Apa artinya menjadi seorang Ambedkarite?

Setahun yang lalu, di tengah musim dingin yang brutal dan tercemar di Beijing, saya menemukan sebagian kecil dari jawabannya. Dalam upaya untuk memahami Ambedkar lebih baik, saya mulai mendengarkan buku audio, Ambedkar dan Buddhisme, yang ditulis oleh Urgyen Sangharakshita dan dibaca oleh Ratnadhya. Selama 11 jam 29 menit, saya mendengarkan deskripsi Sangharakshita tentang kehidupan Ambedkar, pemikirannya dan visinya untuk komunitas saya. Banyak hal yang menarik bagi saya — ketangguhan Ambedkar, komitmennya yang teguh terhadap rakyatnya, kepercayaan dirinya pada kecerdasannya, kecintaannya pada disiplin dan pikirannya yang indah. Tidak heran orang-orang saya meniru dia, tidak heran dia adalah panutan kami, pikir saya. Tetapi yang mengejutkan saya adalah cara saya bereaksi terhadap ingatan Sangharakshita tentang meninggalnya Ambedkar.

BR Ambedkar meninggal dalam tidurnya pada tanggal 6 Desember 1957, dan hampir 5.00.000 orang telah mengikuti prosesi pemakaman sepanjang dua mil. Lebih dari 1,00.000 telah mengawal abu Ambedkar kembali ke Rajagriha. Meskipun hubungan saya dengan Ambedkarisme sangat baru, hati saya tenggelam dan air mata mengalir, ketika saya membayangkan bagaimana rasanya kehilangan seorang pemimpin tercinta, dan bagaimana segala sesuatunya tiba-tiba tampak begitu putus asa. Apa yang saya rasakan saat itu, sangat sesuai dengan apa yang saya alami ketika ayah saya meninggal. Di satu sisi, itu mirip: Sebuah komunitas telah kehilangan pahlawan mereka, seperti bagaimana saya kehilangan pahlawan saya.

Jelas dibutuhkan lebih dari sekadar emosi untuk menjadi seorang Ambedkarite. Saya mungkin akan diberitahu untuk membaca lebih banyak tentang dia, untuk mempraktikkan filosofinya, untuk menyebarkan pemikirannya. Saya mungkin akan ditanya bagaimana saya bisa menjadi seorang Kristen dan seorang Ambedkarit. Saya mungkin akan diejek karena menjadi pemula, atau lebih buruk lagi, palsu. Bagaimanapun, saya berharap saya mengenal Ambedkar lebih awal daripada saya. Meskipun politisasi tidak akan membuat diskriminasi apa pun tidak terlalu menyakitkan, saya yakin itu akan memberi saya akses yang sangat dibutuhkan ke kebijaksanaan politik Ambedkar. Tidak dipersenjatai dengan narasi Ambedkarit berarti saya harus menginternalisasi kekerasan kasta dan menafsirkannya sebagai sesuatu yang pantas saya dapatkan. Tidak memiliki pemahaman rasionalis berarti saya benar-benar percaya bahwa Tuhan sedang menghukum saya karena dosa-dosa saya. Tidak mengenal Ambedkar sebelumnya berarti saya harus menunggu terlalu lama sebelum saya bisa mengatakan bahwa saya adalah Dalit, bukan hanya Kristen.

Ambedkar adalah untuk semua orang, Ambedkarite atau tidak.

Artikel ini pertama kali terbit pada edisi cetak pada 10 Desember 2019 dengan judul ‘Ambedkar dan Saya’. Penulis adalah penasihat untuk Smashboard. Dia sebelumnya adalah konsultan untuk #dalitwomenfight dan salah satu pendiri proyek Bulan Sejarah Dalit. Dia bekerja dan tinggal di Belanda.