Bagaimana PV Narasimha Rao, perdana menteri 'kebetulan' pertama India, mendapatkan tempatnya dalam sejarah

Sanjaya Baru menulis: Sebagai kepala pemerintahan minoritas, dia tahu dia harus membawa orang lain untuk dapat mewujudkan kebijakan

Mantan Perdana Menteri PV Narasimha Rao. (Foto arsip ekspres)

Seminggu sebelum dia berusia 70 tahun, pada Juni 1991, Pamulaparti Venkata Narasimha Rao menjadi Perdana Menteri India yang kesepuluh. Dalam mengingat karir politiknya pada kesempatan ulang tahun keseratusnya (28 Juni), beberapa orang mengatakan bahwa dia adalah Perdana Menteri pertama yang tidak disengaja. Dalam cara berbicara yang mungkin benar. Namun, ada banyak alasan mengapa dia juga merupakan pilihan alami untuk pekerjaan itu pada saat itu.

Setelah pembunuhan Rajiv Gandhi, Rao, tanpa diragukan lagi, adalah pemimpin yang paling tidak dapat diterima di Kongres Indira yang dipenuhi faksi. Saingan-saingannya saat itu, ND Tiwari, Arjun Singh dan Sharad Pawar, saling skakmat. Pencalonan Rao juga diuntungkan dari dukungan kuat yang diperolehnya dari Presiden R Venkataraman, yang mengadopsi prinsip baru mengundang pemimpin formasi politik terbesar untuk membentuk pemerintahan tanpa mencari bukti angka. Dalam memastikan hal ini, K Karunakaran dari Kerala berperan. Selain itu, sejumlah besar anggota parlemen Kongres telah dipilih dari semenanjung India dan mereka mendukung PM India selatan pertama India.

Sementara banyak analis menunjuk pada dukungan yang diperoleh Rao dari darbar Nehru-Gandhi di Lutyens' Delhi, ia juga merupakan anggota Kongres yang paling berpengalaman dalam kelompok sebayanya, pernah menjadi menteri utama negara bagian, sekretaris jenderal partai dan menteri Persatuan untuk luar negeri, pertahanan, dalam negeri dan pengembangan sumber daya manusia. Tiwari punya CV seperti itu, tapi dia kalah dalam pemilihan. Apa pun faktor yang berkontribusi pada pemilihannya sebagai pemimpin CPP dan presiden Partai Kongres, Rao mendapatkan tempatnya dalam sejarah dengan memberikan kepemimpinan yang tenang dan percaya diri kepada sebuah negara dalam krisis, memastikan stabilitas politik di dalam negeri dan mengamankan kepentingan eksternal India melalui pergolakan khusus. fase dalam hubungan internasional. Didukung oleh tim ekonominya, yang dipimpin oleh menteri keuangan Manmohan Singh; tim kebijakan luar negerinya dipimpin oleh Menteri Luar Negeri J N Dixit; dan, oleh segelintir loyalis, termasuk Pranab Mukherjee, Rao mengamankan tempatnya dalam sejarah.

Sebagian besar peristiwa penting dalam hidup seseorang secara luas diidentifikasi seperti itu, tulis sejarawan terkemuka Eric Hobsbawm, bukan karena kita semua pernah mengalaminya, bahkan menyadari pada saat itu bahwa itu adalah tengara. Itu karena kami menerima konsensus bahwa mereka adalah tengara. Inisiatif ekonomi dan kebijakan luar negeri yang diambil oleh Perdana Menteri Rao dan timnya sekarang diakui dengan baik sebagai peristiwa penting yang menandai titik perubahan dalam sejarah negara baru-baru ini.

Dalam beberapa hari pertama menjabat, Rao tidak lebih dari sekadar manajemen krisis. Sebagian besar agenda kebijakan telah dibuat dalam banyak laporan tentang reformasi yang disiapkan selama tahun 1980-an. Pemerintah Perdana Menteri Chandrashekhar yang berumur pendek telah setuju untuk memperkenalkan banyak perubahan kebijakan dalam diskusinya dengan Dana Moneter Internasional, dan menteri keuangannya Yashwant Sinha dan menteri perdagangan Subramanian Swamy menandatanganinya.

Ketika Singh mempresentasikan proposal anggarannya di Parlemen, pada 24 Juli 1991, dia menyusun semua ide ini menjadi satu kesatuan yang koheren. Pada hari yang sama, Perdana Menteri Rao secara langsung mengizinkan, dalam kapasitasnya sebagai menteri perindustrian, perubahan kebijakan yang paling signifikan — penghentian izin kontrol lisensi yang terkenal raj. Jelas Singh mengetahui pentingnya perubahan yang diperkenalkan karena dia berani mengutip Victor Hugo untuk mengklaim bahwa kebangkitan India sebagai kekuatan ekonomi adalah ide yang waktunya telah tiba.

Beberapa di antara mereka yang lahir setelah tahun 1991 dapat membayangkan rasa pengepungan yang melanda negara itu pada tahun 1990-1991. Dalam enam tahun sebelumnya, dua PM dibunuh, terorisme meningkat, dan konflik kasta berkecamuk di kampus. Mungkin kelas menengah menginginkan pemimpin Peronis, orang kuat yang mampu memulihkan ketertiban dan menstabilkan ekonomi melalui tindakan keras. Mungkin orang miskin menginginkan seorang populis yang mau keluar dari sudut. Mungkin orang kaya dan orang kaya menginginkan seorang pemimpin yang akan menjaga hak-hak istimewa mereka dan kenyamanan nyaman kapitalisme kroni yang telah menjadi raj kontrol lisensi-izin.

Namun kapal negara dikemudikan melalui perairan badai ini oleh seorang kapten yang tenang dan ramah, menggarisbawahi fakta bahwa terkadang kepemimpinan yang tenang tapi percaya diri, kompeten dan berpengalaman dapat berbuat lebih banyak untuk sebuah negara daripada gertakan, gertakan dan kejantanan.

PM yang memberikan perlindungan politik kepada para pembuat kebijakan di pemerintahan sehingga mereka dapat mengambil keputusan penting yang perlu diambil untuk membawa negara keluar dari krisis ekonomi dan lingkungan strategis eksternal yang sulit, adalah seorang politikus low profile. Dia bukanlah pemimpin yang hebat. Dia adalah seorang intelektual, seorang poliglot, seorang sarjana, namun hanya sedikit yang memanggilnya seorang Vishwaguru. Lupakan pidato bombastis, dia hampir tidak berbicara. Jika ragu, cemberut!. Tidak ada keputusan adalah keputusan!. Ini telah menjadi lelucon Rao di kalangan koktail negara itu.

Rao bukanlah PM pertama yang menjadi orang luar di darbar Delhi yang kemudian dijuluki Lutyens 'Delhi, tetapi dia adalah orang pertama yang menjalani masa jabatan penuh. Lainnya seperti Lal Bahadur Shastri dan Charan Singh memiliki masa jabatan yang singkat. Apa yang membedakan Rao adalah bahwa ia telah mendapatkan rasa hormat dari elit kekuasaan India melalui kompetensi semata, pembelajaran dan kecerdasannya serta sentuhan lembutnya. Sebagai kepala pemerintahan minoritas, dia tahu dia harus membawa orang lain untuk dapat mewujudkan kebijakan. Para pendahulunya yang memiliki kelemahan serupa, memimpin pemerintahan minoritas, tidak mengetahui seni kepemimpinan konsensual dan memiliki masa jabatan yang pendek. Rao bertahan selama lima tahun penuh di kantor dengan membawa orang-orang.

Mereka yang menjuluki kebijakan ekonominya sebagai reformasi secara sembunyi-sembunyi gagal mengenali bahwa apa yang dikejar Rao sebenarnya adalah reformasi melalui pembangunan konsensus yang implisit, jika tidak eksplisit. Dia menyebutnya jalan tengah. Pendekatan konsensual yang diadopsi oleh kedua penerusnya — Atal Bihari Vajpayee dan Manmohan Singh — melayani mereka dan negara dengan baik. Dalam jangka panjang, ini adalah pendekatan yang melayani demokrasi plural India lebih baik daripada mayoritas yang brutal.

Kolom ini pertama kali muncul di edisi cetak pada 28 Juni 2021 dengan judul 'Pentingnya PV'. Baru adalah seorang analis kebijakan. Buku-bukunya termasuk 1991: How P.V. Narasimha Rao Membuat Sejarah (Aleph, 2016)