Kerangka non-keterlibatan India tidak mungkin bertahan dari gelombang perubahan di Afghanistan dan Arab

Ketika tatanan lama mulai runtuh di Timur Tengah yang lebih luas, pertanyaannya bukan lagi apakah India harus bergabung dalam pertempuran geopolitik di sana; tetapi kapan, bagaimana dan dalam kemitraan dengan siapa.

Ketika AS mundur dari kawasan itu, setidaknya untuk saat ini, kekosongan strategis yang dihasilkan kemungkinan akan diisi oleh kekuatan lain.

Ketika ancaman konflik di perbatasan India-China semakin besar dan ketegangan dengan Pakistan membara di perbatasan barat kita, harapan akan perdamaian dan rekonsiliasi telah meningkat di Afghanistan dan Timur Tengah. Pembicaraan langsung pertama antara Kabul dan gerilyawan Taliban dimulai pekan lalu di Doha, di Qatar. Hari ini, para pemimpin UEA akan menandatangani perjanjian perdamaian formal dengan Israel di Gedung Putih. Bahrain, negara Teluk kedua yang mengumumkan pembentukan hubungan diplomatik dengan Israel dalam beberapa minggu terakhir, akan bergabung dalam upacara tersebut.

Para skeptis berhati-hati agar tidak menaikkan harapan terlalu tinggi. Peluang kegagalan di Afghanistan adalah nyata. Dan momentum di balik normalisasi hubungan antara Israel dan kerajaan-kerajaan Teluk, belum tentu mengarah pada perdamaian yang lebih luas di Timur Tengah. Orang-orang sinis mengatakan inisiatif AS di Afghanistan dan Arab didorong oleh upaya Presiden Donald Trump untuk meraih kemenangan diplomatik beberapa minggu sebelum pemilihan. Agar adil, Presiden Trump telah bersemangat, selama empat tahun terakhir, untuk menebus janjinya dalam pemilihan presiden 2016 untuk mengakhiri perang tak berujung Amerika di Timur Tengah yang lebih luas.

Pembicaraan antara Kabul dan Taliban untuk menghasilkan gencatan senjata awal dan kerangka kerja baru untuk rekonsiliasi politik adalah bagian dari perjanjian antara AS dan Taliban yang ditandatangani awal tahun ini, di mana AS telah berjanji untuk menarik semua pasukannya dari Afghanistan dan Taliban. telah berjanji untuk tidak menyerang AS dan sekutunya.

Timur Tengah selalu jauh lebih erat terkait dengan politik domestik AS. Para pendukung memuji Trump sebagai presiden AS pertama dalam beberapa dekade yang tidak menyeret Amerika ke dalam perang baru di Timur Tengah. Joe Biden, saingannya dari Partai Demokrat, tidak mungkin menentang pembuatan kesepakatan Trump di Afghanistan dan Timur Tengah. Tapi dia pasti akan menemukan cara untuk mengurangi kesuksesan presiden.

Tidak masalah apakah motivasi kebijakan Trump itu bijaksana atau tidak. Tindakannya menciptakan fakta baru di lapangan dan memiliki konsekuensi politik bagi negara lain. Perkembangan di Afghanistan dan Timur Tengah akan berimplikasi pada sejumlah besar aktor, termasuk India. Lima tren luas muncul dari upaya perdamaian saat ini di Afghanistan dan Timur Tengah. Semuanya menuntut pemikiran ulang yang signifikan tentang posisi India.

Pertama adalah sifat strategis dari dua set perkembangan. Mengingat sulitnya mendamaikan kepentingan yang bersaing di Afghanistan dan Timur Tengah, kedua proses perdamaian tetap cukup rentan. Namun dinamika yang berlangsung akan mengubah lanskap geopolitik di kedua tempat tersebut. Apakah perdamaian pecah di Afghanistan atau tidak, Taliban di sini untuk tinggal.

Proses perdamaian Afghanistan berakar pada pengakuan bahwa Taliban tidak dapat dikalahkan di medan perang dan harus diterima sebagai kekuatan politik yang sah. Ketika UEA dan Bahrain bergabung dengan Mesir dan Yordania dalam menjalin hubungan formal dengan Israel, tidak dapat disangkal bahwa kontradiksi antara orang Arab dan Israel tidak lagi menjadi yang dominan di wilayah tersebut.

Kedua adalah kepentingan abadi Arab untuk geopolitik Anak Benua. Komunitas strategis India cenderung mengambil pandangan yang terlalu sempit tentang arti-penting Arab; fokusnya sebagian besar pada memastikan pasokan minyak, mempromosikan ekspor tenaga kerja, dan membatasi dampak kawasan pada masalah Pakistan di India. Tapi ada lebih banyak ke Teluk.

Pertimbangkan, misalnya, fakta bahwa pembicaraan damai Afghanistan berlangsung di Qatar, sebuah Kerajaan Teluk yang kecil. Mungkin perlu diingat bahwa Teluk Arab memainkan peran kunci pada 1980-an dalam mengalahkan pendudukan Soviet di Afghanistan. UEA dan Arab Saudi adalah satu-satunya negara yang mengakui pemerintah Taliban pada akhir 1990-an. Kali ini, mereka tampaknya telah mengambil kursi belakang. Tapi mereka tidak akan selamanya menyerahkan keunggulan di Afghanistan kepada saingan mereka di Teluk, Qatar.

Delhi perlu lebih memperhatikan penataan kembali yang sedang berlangsung di Timur Tengah, terutama antara negara-negara Arab dan non-Arab seperti Iran, Turki dan Israel. Kesepakatan damai saat ini menandai perubahan bersejarah dalam struktur hubungan tersebut. Mereka adalah tentang rekonsiliasi antara bagian penting dari orang-orang Arab dengan Israel dan konfrontasi mereka yang berkembang dengan Turki dan Iran.

Ketiga adalah paradoks kekuatan Amerika. Langkah Trump di Afghanistan dan Timur Tengah secara luas dilihat sebagai bagian dari penurunan kekuatan AS yang tak terhindarkan. Tetapi kenyataannya tetap bahwa AS adalah satu-satunya yang memaksa perubahan di kedua teater. Ada banyak upaya selama dekade terakhir dari Rusia, Cina, Eropa dan kawasan untuk penyelesaian damai di Afghanistan. Pada akhirnya, bobot politik dan diplomatik AS-lah yang memfasilitasi dialog formal antara Kabul dan Taliban. Di Timur Tengah, ASlah yang memimpin upaya rekonsiliasi antara Israel dan Teluk Arab.

Keempat, ketika AS mundur dari kawasan, setidaknya untuk saat ini, kekosongan strategis yang dihasilkan kemungkinan akan diisi oleh kekuatan lain. Rusia dan China cukup aktif di Timur Tengah dan Afghanistan. China secara tradisional menghindari terseret ke dalam konflik politik di kawasan itu. Namun dalam beberapa tahun terakhir, ia telah melangkah maju, jika untuk sementara. Peran masa depan China di Afghanistan, dalam kemitraan dengan Pakistan, bisa sangat signifikan dan akan menjadi perhatian India.

Tetapi Timur Tengah Raya tidak lagi menjadi wilayah eksklusif kekuatan-kekuatan besar. Kekuatan regional telah memperoleh banyak suara dalam geopolitik baru di Timur Tengah. Jika Qatar dan UEA melakukan pukulan jauh di atas bobot mereka, Iran, Arab Saudi, dan Turki terkunci dalam kontes besar untuk pengaruh regional. Semuanya terlibat dalam perang proxy di negara lain. Sementara itu, Mesir dan Irak berusaha untuk mendapatkan kembali tempat mereka yang dulu istimewa dalam hierarki regional.

Akhirnya, turbulensi domestik di sebagian besar negara semakin intensif. Radikalisme agama, perpecahan sektarian dan etnis, dan tuntutan untuk pemerintahan yang lebih representatif mempertajam konflik di dalam dan antar negara. Runtuhnya pasar minyak merusak kekayaan ekonomi kawasan dan mempersulit elit politik untuk mengatasi tantangan politik yang muncul.

Keterlibatan India dengan Timur Tengah secara tradisional difokuskan pada pemeliharaan hubungan baik dengan semua kekuatan utama di kawasan dan menghindari keterlibatan dalam konflik internal dan intra-regional mereka. Bahkan di Afghanistan, di mana taruhan keamanan India terlihat sangat tinggi, Delhi menolak untuk ditarik terlalu dalam.

Kerangka non-keterlibatan India, bagaimanapun, tidak mungkin bertahan dari gelombang perubahan struktural saat ini di Afghanistan dan Arab. Ketika tatanan lama mulai runtuh di Timur Tengah yang lebih luas, pertanyaannya bukan lagi apakah India harus bergabung dalam pertempuran geopolitik di sana; tetapi kapan, bagaimana dan dalam kemitraan dengan siapa.

Artikel ini pertama kali terbit dalam edisi cetak pada tanggal 15 September 2020 dengan judul 'Dua teater perdamaian'. Penulis adalah direktur, Institute of South Asian Studies, National University of Singapore dan editor kontributor urusan internasional untuk The Indian Express