Bahasa ibu harus menjadi media pengajaran untuk melestarikan keragaman budaya, warisan India

Bahasa ibu meletakkan dasar yang kuat untuk ekspresi kreativitas. Setiap upaya harus dilakukan untuk memupuk kreativitas pada tahap formatif.

Bahasa ibu harus menjadi media pengajaran untuk melestarikan keragaman budaya, warisan IndiaBahasa ibu adalah alat ekspresi, pembawa budaya. (Ilustrasi: C R Sasikumar)

Kami bangga dengan fakta bahwa India adalah harta karun linguistik, sebuah bangsa yang diakui secara luas karena keragaman bahasa dan budayanya yang luar biasa. Pluralitas dan koeksistensi berbagai bahasa menambah warna dan vitalitas negara kita dan menjadikannya unik.

Namun, saya sangat terganggu karena kita tidak berbuat cukup untuk melestarikan bahasa asli kita yang kaya. Pemerintah perlu dua kali lebih berhati-hati saat mengadopsi kebijakan mengenai media pengajaran, terutama di tingkat sekolah dasar dan menengah. Bahasa ibu meletakkan dasar yang kuat untuk ekspresi kreativitas. Setiap upaya harus dilakukan untuk memupuk kreativitas pada tahap formatif.

Bahasa adalah alat untuk ekspresi intelektual dan emosional. Ini adalah kendaraan transmisi antar generasi budaya, pengetahuan ilmiah dan pandangan dunia. Ini adalah benang vital dan tak terlihat yang menghubungkan masa lalu dengan masa kini. Ini berkembang dengan evolusi manusia dan dipelihara oleh penggunaan konstan. Singkatnya, bahasa kita meresapi setiap segi kehidupan kita sehari-hari dan membentuk dasar peradaban kita. Padahal, mereka adalah urat nadi identitas kita, baik individu maupun kolektif. Mereka memainkan peran penting dalam menciptakan dan memperkuat ikatan di antara orang-orang. Lebih dari 19.500 bahasa dan dialek digunakan di India sebagai bahasa ibu, menurut Sensus Bahasa. Ada 121 bahasa yang dituturkan oleh 10.000 orang atau lebih di negara ini.

Bahasa tidak pernah statis. Mereka berevolusi dan beradaptasi dengan lingkungan sosial ekonomi. Mereka tumbuh, menyusut, berubah, bergabung dan, sayangnya, mati. Penyair besar India, Acharya Dandi, pernah berkata bahwa jika cahaya bahasa tidak ada, kita akan meraba-raba dunia yang gelap. Sangat menyedihkan bahwa 196 bahasa di India diklasifikasikan sebagai terancam punah. Kami mungkin harus memastikan bahwa jumlah ini tidak bertambah. Kita harus melindungi dan melestarikan bahasa kita dan cara terbaik dan satu-satunya adalah terus menggunakannya.

Saya selalu menekankan pentingnya melindungi dan melestarikan warisan bahasa kita. Kita tidak boleh kehilangan harta yang telah kita warisi, gudang pengetahuan dan kebijaksanaan kolektif kita yang telah kita kumpulkan selama perjalanan panjang peradaban kita yang dinamis. Ketika suatu bahasa menurun, dibutuhkan seluruh sistem pengetahuan dan perspektif unik untuk melihat alam semesta. Pola mata pencaharian tradisional menghilang bersama dengan keterampilan khusus, seni, kerajinan, masakan, dan perdagangan kita.

Pelestarian dan pengembangan bahasa membutuhkan pendekatan multi-cabang. Kita harus mulai dengan menjadikan bahasa ibu sebagai bahasa pengantar di sekolah kita, dan tentunya di tingkat dasar. Sejumlah penelitian yang dilakukan di seluruh dunia oleh kelompok ahli yang berbeda telah menetapkan bahwa pengajaran bahasa ibu pada tahap awal pendidikan memberikan dorongan untuk pertumbuhan pikiran dan pemikiran dan membuat anak-anak lebih kreatif dan logis.

Audrey Azoulay, direktur jenderal UNESCO, dalam pesannya pada kesempatan Hari Bahasa Ibu Internasional (21 Februari) 2019 mengatakan: Bagi UNESCO, setiap bahasa ibu layak untuk dikenal, diakui, dan diberi keunggulan yang lebih besar di semua bidang kehidupan publik. Hal ini tidak selalu terjadi. Bahasa ibu tidak serta merta memiliki status bahasa nasional, status bahasa resmi, atau status sebagai bahasa pengantar. Situasi ini dapat menyebabkan devaluasi bahasa ibu dan akhirnya menghilang dalam jangka panjang. Dalam pandangan saya, ini adalah pengingat yang penting dan tepat waktu.

Ada kesalahpahaman bahwa hanya pendidikan bahasa Inggris yang menawarkan kesempatan untuk tumbuh di dunia modern. Itu tidak benar. Hanya ada segelintir negara berbahasa Inggris seperti Australia, Inggris, Kanada, AS, dll. Negara-negara seperti Cina, Jerman, Prancis, Jepang, Korea Selatan, dll. berhasil tanpa pendidikan bahasa Inggris. Mengetahui bahasa Inggris berguna, seperti mengetahui bahasa internasional lainnya. Ini tidak dapat diperpanjang untuk membuat kasus untuk menggantikan bahasa ibu dengan bahasa Inggris, karena beberapa menganjurkan. Itu dapat dipelajari dengan mudah pada tahap yang tepat, setelah fondasi yang kuat diletakkan dalam bahasa ibu.

Kita harus mengambil langkah nyata untuk tidak hanya menjadikan bahasa ibu sebagai bahasa pengantar di tingkat dasar, tetapi juga mengambil semua langkah untuk menjadikannya bahasa administrasi, perbankan, dan proses peradilan. Bagi saya, ini adalah jantung dari demokrasi yang efektif. Kita harus menghilangkan hambatan linguistik yang ada untuk mewujudkan tujuan pemerintahan yang inklusif. Di mana pun ada antarmuka pemerintah-publik, itu harus dalam bahasa yang dimengerti orang.

Saya tidak menganjurkan agar kita tidak mengajari anak-anak kita berbagai bahasa, yang diperlukan untuk memperluas cakrawala pemahaman mereka tentang sastra dan sains. Faktanya, ini penting bagi India untuk memperkaya sumber daya manusianya yang luas dan menjadi pemimpin dalam ekonomi pengetahuan saat ini dan seiring dengan perkembangannya di tahun-tahun mendatang.
Pada tahun 1999, UNESCO mengadopsi resolusi tentang pendidikan multibahasa dan menyarankan penggunaan setidaknya tiga bahasa dalam pendidikan: bahasa ibu, bahasa regional atau nasional, dan bahasa internasional. Apa yang penting untuk dicatat, bagaimanapun, adalah peran penting dari bahasa ibu, yang, sebagai catatan UNESCO, merupakan sumber pengetahuan dan inovasi dan bahwa penguasaan bahasa ibu memfasilitasi pembelajaran umum dan pembelajaran bahasa lain. Sangat menggembirakan untuk dicatat bahwa rancangan Kebijakan Pendidikan Nasional yang baru mengajukan sejumlah saran untuk mendukung pendidikan dalam bahasa rumah dan bahasa ibu, suku serta bahasa isyarat.

Kebetulan, PBB telah mencanangkan 2019 sebagai Tahun Internasional Bahasa Pribumi untuk melestarikan, merevitalisasi dan mempromosikan bahasa asli. Kami, di India, memiliki sejumlah bahasa suku, banyak di antaranya menuju kepunahan.

Saya berharap semakin banyak orang akan mulai menggunakan bahasa ibu mereka di rumah, di komunitas, dalam pertemuan dan dalam administrasi. Lebih banyak orang harus menulis puisi, cerita, novel, dan drama dalam bahasa India. Kita harus memberikan rasa martabat dan kebanggaan kepada mereka yang berbicara, menulis, dan berkomunikasi dalam bahasa-bahasa ini. Kita harus mendorong publikasi, jurnal, dan buku anak-anak berbahasa India. Dialek dan sastra rakyat harus diberikan fokus yang memadai. Bahasa harus menjadi katalis untuk pembangunan inklusif. Promosi bahasa harus menjadi bagian integral dari pemerintahan yang baik. Swami Vivekananda pernah berkata bahwa bahasa adalah sarana utama dan indeks kemajuan suatu bangsa.

Bahasa kita harus berfungsi sebagai sarana untuk pemberdayaan massa. Di Rajya Sabha, ketentuan telah dibuat bagi para anggotanya untuk mengekspresikan diri mereka dalam salah satu dari 22 bahasa yang dijadwalkan. Mahkamah Agung baru-baru ini memutuskan untuk menyediakan penilaiannya dalam enam bahasa India, sebagai permulaan. Ini adalah langkah positif untuk menghilangkan hambatan bahasa dan memastikan akses yang sama terhadap keadilan.

Kementerian keuangan telah memutuskan untuk melakukan ujian untuk pekerjaan di Bank Perkreditan Rakyat Daerah dalam 13 bahasa daerah, selain bahasa Inggris dan Hindi. Departemen Kereta Api dan Pos mulai melakukan ujian mereka dalam bahasa resmi negara bagian. Banyak keputusan berani harus dibuat untuk melindungi dan memelihara bahasa kita.

India memiliki populasi pemuda terbesar di dunia, dengan 65 persen penduduknya berusia di bawah 35 tahun. Kita harus memberi insentif kepada generasi yang energik ini untuk tetap menghidupkan bahasa dan dialek ibu mereka. Kita harus mengajari anak-anak kita untuk mencintai bahasa dan membekali mereka untuk melindungi dan memelihara warisan indah bahasa yang telah kita terima dari nenek moyang kita. Tidak melakukan ini secara mendesak dan efektif akan mengakibatkan konsekuensi serius bagi pelestarian identitas budaya kita yang unik. Kami tidak bisa menyesali ini karena yang lain terlewatkan
peluang.

Mari kita pelihara bahasa ibu. Biarkan kreativitas berkembang dengan subur. Bahasa ibu adalah jiwa ekspresi.

Artikel ini pertama kali terbit pada edisi cetak pada tanggal 22 November 2019 dengan judul ‘Dengan kata-kata kami sendiri’. Penulis adalah Wakil Presiden India.