Suatu ketika di Kathmandu

Enam puluh empat tahun yang lalu, seorang raja mencari suaka di India dan mengubah konfigurasi politik di Nepal.

Meskipun Raja Tribhuvan telah membakar semua jembatan dengan struktur kekuasaan yang berlaku di Nepal, ia mungkin diserang oleh keraguan tentang niat India.Meskipun Raja Tribhuvan telah membakar semua jembatan dengan struktur kekuasaan yang berlaku di Nepal, ia mungkin diserang oleh keraguan tentang niat India.

Pada tanggal 6 November, di sebuah istana Kathmandu, Raja Tribhuvan dan ketiga pangerannya menyuruh pengiringnya untuk memuat empat mobil dengan keranjang piknik. Anehnya, raja dan putra-putranya mengemas sendiri keranjang itu. Saat itu pukul 09.45, 64 tahun yang lalu, dan angin sedingin es menerpa pohon-pohon tinggi di istana Narayanhiti.

Dua istri raja, para pangeran dan keluarga mereka, dan putra mahkota Mahendra dan dua dari tiga putranya menetap di mobil untuk berburu piknik di hutan Shivpuri. Istri Mahendra telah meninggal dua bulan sebelumnya. Putranya yang lain, Gyanendra yang berusia tiga tahun, ditinggalkan di istana.

Tribhuvan memimpin konvoi, mengemudi di sepanjang rute yang melewati kediaman sekaligus kantor duta besar India. Putra-putranya berada di belakang kemudi tiga mobil lainnya. Karena dinasti Shah Tribhuvan hanyalah penyangga bagi perdana menteri dan jenderal militer Rana yang memegang kekuasaan, otokratis, turun-temurun, seorang perwira tentara Rana duduk di setiap mobil. Ini adalah praktik yang mapan untuk memastikan bahwa raja tidak bertindak secara mandiri. Raja diusir dan dipamerkan pada acara-acara seremonial. Ranas mengendalikan anggarannya, interaksinya dengan dunia dan, yang paling penting, reputasinya.

Pukul 10 pagi, saat konvoi mendekati Shital Niwas, kediaman sekaligus kantor duta besar India dengan 100 kamar, Tribhuvan tiba-tiba membelokkan mobilnya ke kiri, melewati gerbang gedung yang terbuka, diikuti oleh tiga mobil lainnya. Seorang penjaga Sikh membukakan pintu mobil untuk raja. Duta Besar India bergegas menuruni tangga, dan raja memberi tahu dia secara resmi bahwa dia dan keluarganya berada di kedutaan untuk mencari suaka, dan meminta agar petugas pendamping Rana ditahan.

Istri dan keluarga raja bingung dan tenang ketika mereka meninggalkan mobil untuk dibawa ke tempat tinggal pribadi duta besar. Keranjang piknik dibongkar, begitu juga dengan senapan, senjata api, amunisi, dan dikirimkan ke para bangsawan. Itu adalah satu-satunya barang bawaan keluarga.

Beberapa catatan resmi mengklaim bahwa duta besar itu tidak sadar, tetapi latar belakangnya menarik. Raja, yang merupakan tawanan Rana, telah mulai melakukan kontak dengan pemberontakan rakyat yang baru mulai melawan pemerintahan Rana yang represif. Dia menggunakan tipu muslihat untuk menyelinap pergi selama beberapa saat untuk bertemu dengan para pemimpin. Namun, pada waktunya, dia menyadari bahwa pertemuan singkat ini sia-sia.

Kemudian, seorang fisioterapis muda Jerman, Erika Leuchtag, diperkenalkan oleh penguasa Rana ke rumah raja. Erika memenangkan kepercayaan raja dan mengklaim bahwa dia mengatur pertemuan pertama yang berbahaya antara raja dan duta besar saat itu, Sardar Surjit Singh Majithia, dalam bukunya, King In the Clouds.

Untuk pertemuan ini, raja pergi dengan petugas penjaga wajib Rana ke kediaman putranya yang sudah menikah untuk makan malam keluarga secara pribadi. Di sini, sementara penjaga pergi ke ruang depan, raja bergegas ke ruang dalam, berganti pakaian petani yang kotor, memanjat dua dinding pembatas dan kemudian berlari ke mobil Majithia yang menunggu. Sambil berjongkok di lantai mobil, dia memberi tahu duta besar untuk menyampaikan kepada Perdana Menteri Nehru bahwa dia adalah seorang tahanan di istana, bahwa dia berkomitmen pada monarki konstitusional dalam kerangka demokrasi, dan bahwa dia menginginkan bantuan India. Tapi rencana raja terkena lengan panjang kebetulan dengan kepalan tangan di ujungnya. Majithia dipindahkan ke Delhi dan C.P.N. Singh, seorang zamindar kelahiran Bihar dan orang yang ditunjuk Nehru, mengambil alih sebagai duta besar India yang baru.

Singh menaruh kepercayaannya pada seorang petugas medis Bengali, Dr Das Gupta, yang telah tiba di Kathmandu bertahun-tahun sebelumnya dan memperoleh akses ke bangsawan Rana yang berkuasa dan rumah tangga raja yang ditawan. Dia mendesak raja, melalui utusan, untuk menulis kepada Nehru dengan fakta-fakta. Raja ragu-ragu, takut untuk berkomitmen secara tertulis dan mengambil risiko pemusnahan. Tetapi suatu pagi, duta besar menemukan surat raja untuk Nehru di mejanya, yang dia kirimkan kepadanya dengan tangan.

Balasan Nehru kepada raja disegel, tetapi Singh membutuhkan tiga hingga empat bulan untuk mengirimkannya secara pribadi kepada raja, karena pengawasan tanpa henti oleh Ranas. Seingat saya, dia akhirnya mengirimkannya ketika Ranas menuruti permintaan Singh untuk mengunjungi taman raja yang rimbun dan, ketika Singh berjabat tangan dengan raja, dia meletakkan surat Nehru di telapak tangan raja. Surat ini membakar tekad raja.

Biarkan saya memutar kembali ke pagi itu, ketika raja meminta suaka di tanah India. Karena Nehru tahu dan kementerian urusan luar di Delhi tidak dapat diajak berkonsultasi dalam ketegangan yang membara, raja dan keluarganya diberikan suaka. Dunia akan segera mengetahui bahwa raja berada di tanah India di Kathmandu. Apakah ini akan mengarah pada perang, apakah Ranas yang marah akan memecat kedutaan?

Saat itu tengah hari, dan Singh menelepon putra dan orang kepercayaan perdana menteri dan memberitahunya bahwa Tribhuvan dan keluarganya telah mencari dan diberikan suaka, dan untuk memberi tahu PM Nepal. Jenderal Vijay tiba dengan bersenjata lengkap di Shital Niwas dalam beberapa menit, dengan sekelompok jenderal yang juga bersenjatakan senjata mematikan, dan mulai berlari menaiki tangga. Singh bertemu Vijay di lantai pertama dan mengatakan kepadanya bahwa raja telah menolak untuk memberikan audiensi. Penghinaan ini menikam Vijay karena untuk pertama kalinya dalam 104 tahun, seseorang dari dinasti Shah telah menentang Rana. Dia menyuruh duta besar untuk mempersenjatai diri sebelum dia menghunus senjatanya, dan menyatakan bahwa dia akan menyeret raja pergi. Dengan hauteur seorang zamindar, Singh mengatakan kepadanya bahwa jika duta besar itu dilukai di tanah India, Kathmandu akan hancur berkeping-keping dalam beberapa jam. Mendengar ini, para jenderal Rana mundur.

Dewan pemimpin Ranas mengadakan sesi darurat di Singha Darbar yang megah di Kathmandu, lalu kediaman PM. Pada sesi sepanjang malam, beberapa bersikeras agar raja diseret kembali, dan bahwa aksi militer akan dilakukan di kedutaan India. Secara signifikan, sepanjang malam mobil duta besar Inggris terlihat masuk dan keluar Singha Darbar, meyakinkan penguasa Rana dukungan Inggris untuk rezim.

Dunia sedang menyaksikan Nepal. Karena India tidak menyerahkan Tribhuvan atau putra mahkota, para Ranas mengambil putranya yang berusia tiga tahun, Gyanendra, yang telah ditinggalkan, dan mengangkatnya menjadi raja. Pada saat yang sama, mereka menggulingkan kakeknya dan melucuti semua otoritasnya. Kembali ke Shital Niwas, kecemasan memuncak dalam keluarga Tribhuvan tentang apakah mereka akan pergi ke India dan apakah mereka akan kembali ke Nepal.

Empat hari kemudian, Nehru mengirimkan dua pesawat. Tribhuvan dan keluarganya berangkat ke bandara Gauchar. Pesawat-pesawat sudah siap lepas landas. Keranjang, yang diisi dengan permata kerajaan, ditempatkan di atas kapal. Tapi, menurut percakapan putri duta besar, Pratibha, dengan saya, Tribhuvan menunda naik pesawat. Pada saat-saat tegang dan penuh ketegangan itu, ketakutan lama Tribhuvan muncul ke permukaan, dan meskipun dia telah membakar semua jembatan dengan struktur kekuasaan yang berlaku di Nepal, dia mungkin diserang oleh keraguan tentang niat India. Singh merasakan kegelisahan Tribhuvan, dan memberi isyarat kepada Pratibha untuk naik. Kemudian rombongan kerajaan mengikuti. Catatan resmi tidak menyebutkan penumpang menit terakhir ini, tetapi ini memberikan wawasan tentang perancah psikologis dari titik balik dalam sejarah.

Di Delhi, Nehru menunggu Tribhuvan dan menolak untuk mengakui penuntut lain sebagai raja Nepal. Diskusi rinci terjadi antara raja, partai politik dan Ranas. Akhirnya, pemerintah tripartit dibentuk, dengan peran untuk ketiga kelompok kepentingan.

Raja kembali ke Nepal pada Februari 1951, dengan sambutan yang meriah. Tapi publik yang sama memberikan pukulan fatal bagi penerus Tribhuvan pada tahun 2008. Hari ini, dinasti Shah hilang, rezim Rana hancur. Tapi esensi suling dari demokrasi bertahan.

Penulis, seorang jurnalis, adalah mendiang C.P.N. menantu Singh.

Berdasarkan percakapan dengan Prabhakar Rana di Kathmandu, kontak Nepal dan wawancara oleh C.P.N. Singh ke H.D. Sharma pada tahun 1974.