Di samping agama, kasta, kelas, dan patriarki memastikan bahwa sebagian besar orang India tidak bebas memilih siapa yang akan mereka nikahi

Rama Srinivasan menulis: Temuan survei Pew baru-baru ini tentang pernikahan antar komunitas harus dibaca dalam konteks ini

Mayoritas orang India tidak menyukai pernikahan antar agama dan antar kasta.

Pada tahun 2014 dan 2015, saya melakukan penelitian disertasi saya di Pengadilan Tinggi Punjab dan Haryana, yang melibatkan pengamatan proses ruang sidang yang tak terhitung jumlahnya dalam kasus yang diajukan oleh pasangan kawin lari untuk perlindungan hak dasar mereka untuk hidup dan kebebasan. Dalam sebagian besar kasus yang diawasi oleh Pengadilan Tinggi Punjab dan Haryana, perlindungan terhadap kerusakan fisik dan gangguan diberikan sebagai hal yang rutin — mengambil sebagian kecil dari waktu pengadilan. Tetapi dalam kasus di mana orang tua hadir di ruang sidang, prosesnya bisa kacau dan diperpanjang, karena sebagian besar hakim mencoba menangani semua pihak yang terlibat dengan adil. Satu kasus yang terukir dalam ingatan saya melibatkan sekelompok besar anggota masyarakat dan tetangga di desa yang mendampingi keluarga tersebut. Ruang sidang dan koridor di luar penuh sesak dan anggota keluarga secara fisik mengintimidasi pasangan itu tepat di bawah hidung hakim. Mereka membual tentang kepemilikan tanah mereka yang luas dan meremehkan asal usul pelamar muda yang sederhana.

Kasus ini tidak melibatkan konversi, kedewasaan wanita yang kawin lari tidak pernah dipertanyakan, juga tidak ada perbedaan usia yang jauh. Ada kelas, kasta, dan patriarki kuno yang baik. Hakim akhirnya mengabulkan permohonan perlindungan, tetapi kehidupan bersama pasangan itu tampak sangat diragukan. Beberapa bulan kemudian, pengacara mereka memberi tahu saya bahwa pasangan itu dipisahkan secara paksa di terminal bus antar negara bagian, tetapi pria itu memilih untuk tidak memilih opsi yang paling bijaksana di depannya — petisi habeas corpus. Dari penelitian saya di pedesaan India utara, saya menduga pasangannya akan segera dinikahkan.

Keluarga yang dimaksud adalah pemilik tanah kaya Sikh dari Haryana, tetapi nama komunitas tidak penting. Dalam penelitian saya, saya telah melihat keluarga dari setiap komunitas menolak pertandingan antar-agama atau antar-kasta sama seperti yang mereka lakukan dengan serikat pekerja yang melibatkan anak di bawah umur. Ada banyak kasus pasangan yang berasal dari kasta dan kelompok kerabat yang sama (tetapi bukan intra-gothra) yang telah mengkhawatirkan hidup mereka sejak pacaran mereka telah membuat marah keluarga wanita itu. Singkatnya, ketika melangsungkan pernikahan di India utara karena pilihan, pepatah yang berlaku adalah, lakukan dengan risiko Anda sendiri.

Data survei oleh Pew Research tidak mengejutkan dalam konteks ini. Mayoritas orang India tidak menyukai pernikahan antar agama dan antar kasta. Pertobatan hampir tidak penting dalam konteks ini. India memang memiliki undang-undang yang kuat yang mengizinkan pernikahan beda agama tetapi birokrasi, yang bertanggung jawab untuk memfasilitasi persatuan, diketahui menciptakan hambatan dan meminta pendapat orang tua meskipun yang terakhir tidak penting. Pasangan yang menikah tanpa persetujuan keluarga hampir tidak bisa berharap untuk menyelesaikan masa tunggu 30 hari tanpa hambatan, ketika mayoritas masyarakat dan birokrasi yakin bahwa mereka melakukan kesalahan. Selain itu, menurut laporan berita, kelompok main hakim sendiri Hindu dengan koneksi di kantor administrasi distrik serta pengadilan waspada terhadap individu yang berani menyimpang dari norma. Dalam situasi seperti itu, adalah tidak jujur ​​untuk menyarankan bahwa pasangan dapat memilih pernikahan di bawah Undang-Undang Perkawinan Khusus daripada memilih untuk pindah agama. Pilihan bebas tentang pernikahan tidak ada untuk sebagian besar orang India — bahkan pada keputusan untuk tidak menikah.

Manmeet Kaur atau Zoya telah menjadi wajah terbaru dari isu meragukan konversi paksa dan pernikahan, meskipun kasusnya, pada kenyataannya, masih sangat banyak tentang patriarki lama yang baik. Presiden Komite Koordinasi Semua Partai Sikh di Jammu dan Kashmir, Jagmohan Singh Raina, dilaporkan mengatakan bahwa tidak ada kasus konversi paksa wanita Sikh tetapi, dalam wawancara lain, dia juga menuntut anti-konversi dan anti-internasional. hukum perkawinan kasta untuk menghentikan perkawinan beda agama. Harga untuk kerukunan komunal di J&K, menurutnya, adalah bahwa India akan menghapus hak orang dewasa untuk memalsukan pernikahan eksogami jika itu adalah keinginan mereka daripada untuk anggota keluarga dan anggota masyarakat yang kecewa yang tidak memiliki kepentingan dalam masalah ini untuk hanya menerima itu semua. orang dewasa memiliki hak dasar untuk hidup dan kebebasan.

Karena usia adalah poin utama pertikaian dalam cerita, orang mungkin juga membahas aspek ini. Usia Manmeet telah diperdebatkan - pasangan Muslimnya Shahid Bhatt mengklaim dia berusia 22 tahun - tetapi tampaknya sekarang ada konsensus tentang 18 yang disebutkan dalam kartu Aadhaar-nya. Infantilisasi wanita muda itu tidak pernah bergantung pada keakuratan usia yang diklaim. Desas-desus bahwa dia memiliki kemampuan yang berbeda adalah sisi buruk lain dari kampanye yang berusaha untuk mendelegitimasi pilihannya.

Meskipun ada pernyataan tertulis yang dibuktikan di pengadilan distrik serta video yang dengan kuat menunjukkan bahwa Manmeet telah secara sukarela pindah agama dan menikahi Shahid, tidak ada bukti bahwa pernikahan kedua yang terburu-buru itu tidak dipaksakan.

Untuk memastikan kebenaran pernyataan sebelumnya dan/atau persetujuannya sendiri dalam pernikahan kedua akan membutuhkan kondisi di mana dia dapat berbicara dengan bebas, dan dengan waktu dan jarak yang jauh dari keluarganya. Sebagai langkah pertama, Shahid kemungkinan perlu mengajukan petisi habeas corpus untuk meminta intervensi pengadilan. Suara-suara lainnya — di dalam dan di luar media sosial — hanyalah kebisingan.

Kolom ini pertama kali muncul di edisi cetak pada 20 Juli 2021 dengan judul 'Bersatu oleh patriarki, dibagi oleh cinta'. Penulis adalah Marie Curie Fellow di Ca' Foscari University of Venice dan penulis Courting Desire: Litigating for Love in North India